El PC cumple 30 a�os

El fundador de Microsoft, Bill Gates, en la celebraci?n del 20 aniversario del IBM 5150 PC en 2001. - Reuters
El 12 de agosto de 1981 IBM dio a conocer en el hotel Waldorf Astoria de Nueva York el emblem?tico 5150 PC que, si bien no destacaba por sus prestaciones, supuso un cambio de paradigma en el sector al dise?arse en un tiempo r?cord gracias al uso de componentes de diferentes compa??as.
La necesidad de adelantarse a rivales como Apple, que sacaron sus prototipos en los setenta, llev? a IBM apostar por externalizar los sistemas a empresas como Intel o Microsoft, en vez de invertir en su desarrollo. Un modelo de fabricaci?n que se estandariz? a partir de entonces.
La versi?n b?sica de aquel primer PC, que sali? al mercado con un precio de 1.565 d?lares, dispon?a de una memoria RAM de 16 Kilobytes -el iPhone 4 tiene una capacidad 32.000 veces superior- sin disquetera ni disco duro, un precio en el que ni siquiera se inclu?a el monitor (ten?a un conector para enchufarlo al televisor), que se vend?a aparte.
En 1982, un a?o despu?s de que se produjera el lanzamiento del PC, Compaq (entonces Texas Instruments) present? el primer ordenador port?til, que tambi?n utiliz? procesadores de Intel y software de Microsoft, y de los que logr? vender en los 12 meses siguientes 53.000 unidades, cada una de 13 kilos de peso.
El plan de negocio de IBM estimaba unas ventas de 240.000 ejemplares de sus PC entre 1981 y 1986, pero el ?xito de su 5150 fue tal que alcanz? esa cifra en el primer a?o y origin? un "boom" comercial que aceler? la llegada de la inform?tica en los hogares.
Hoy en d?a en EEUU hay cerca de un ordenador personal per c?pita aunque el dominio de estos aparatos ha entrado en declive, seg?n refleja un estancamiento e incluso ca?da de sus ventas.
En el primer trimestre del a?o se comercializaron un 4,4 por ciento menos de PC que durante el mismo per?odo de 2010, seg?n datos de la empresa de investigaci?n de mercado IDC.
Gur?s del sector como Steve Jobs, consejero delegado de Apple, han proclamado el fin de la era del PC, un formato que ven caduco frente a los dispositivos m?viles y sistemas en red al amparo de la nube, un cambio de paradigma al que se ha sumado recientemente uno de los ingenieros del IBM 5150 PC.
En un art?culo publicado esta semana en el blog "Building a Smart Planet", titulado "IBM Leads the Way in the Post-PC Era", el jefe tecnol?gico de IBM para Oriente Medio y ?frica, Mark Dean, manifest? que 30 a?os despu?s de trabajar en el primer PC, esos aparatos se han quedado desfasados.
"Estoy orgulloso de que IBM decidiera abandonar el negocio de los ordenadores personales en 2005 y vendiera nuestra divisi?n de PC a Lenovo", dijo Dean.
"Cuando ayud? a dise?ar el PC nunca pens? que vivir?a lo suficiente para ser testigo de su declive, pero aunque los PC continuar?n siendo muy usados, ya no est?n en la vanguardia de la inform?tica, van en el mismo camino que la m?quina de escribir o los discos de vinilo", coment? el ingeniero.
"Mi computadora principal ahora es una tableta", afirm? Dean, quien pronostic? que el futuro de la tecnolog?a va m?s all? de PCs, tabletas y de tel?fonos m?viles inteligentes.
"Estos d?as est? llegando a ser claro que la innovaci?n florece mejor no en los dispositivos sino en los espacios sociales que hay entre ellos, donde la gente y las ideas se encuentran e interact?an. Es ah? donde la computaci?n puede tener el impacto m?s poderoso", asegur?.