En California, un grupo de científicos del Scripps Research Institute hizo un estudio logrando desarrollar las primeras células madre de algunos animales partiendo de células normales de la piel, de esa forma podrían mejorar y permitir la reproducción de algunas especies complicadas, a la vez que se pueda reforzar la salud de ejemplares en cautiverio y evitar su extinción.
Esta técnica denominada pluripotencia inducida, está descrita en la última edición de la revista online Nature Methods, un método que nace a partir de las células de la piel de las especies en peligro. Hace ya algunos años se realizó una recolección de muestras celulares de piel y otros materiales, bajo la responsabilidad del director de genética del Zoo Institute for Conservation de San Diego Oliver Ryder.
De esa forma se logró crear el Frozen Zoo, en ese momento no existía con qué trabajarlas, pero luego de los estudios en California, al parecer ahora sí, su funcionamiento es a través de la inserción de genes en las células normales, detonando de esa forma la transformación.
Los científicos iniciaron el estudio seleccionando dos especies, el primero es un primate de nombre Drill – lo seleccionaron por su similitud genética con el hombre y porque estando en cautiverio desarrollan diabetes– la otra especie es un rinoceronte blanco del norte, este animal fue seleccionado por su lejanía genética con los primates y por ser una de las especies más comprometidas en el mundo (indican que en el mundo sólo quedan siete ejemplares)
Con el tratamiento de pluripotencia, también se podría mejorar la diversidad genética de los animales, hacerlos más fuertes y resistentes a su medio. Lo que Jeanne Loring profesora de Meurobiología evolutiva de Scripps Research señala es: “Lo más importante es proveer estas células madre como un recurso para otra gente que tome algunos de los próximos pasos”
Esperemos que esta técnica sea la más adecuada, de esa forma evitar la extinción de más especies, quién sabe hasta se podría revivir especies que desaparecieron, a partir de muestras de ADN, ¿se imaginan de vuelta a los dinosaurios?
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